EERO RAUN ⟩ Ideed ja inimesed olid talle alati tähtsamad kui isiklik mugavustsoon

Arnold Rüütel Euroopa Liiduga liitumise rahvahääletusel aastal 2003. Foto: Peeter Langovits

President Rüütli eluring sulgus lõppenud aastasse. Sellega seadis ajalugu ta kaks päeva varem lahkunud President Jimmy Carteri kõrvale, kirjutab Eesti Välissuhete Nõukoja liige Eero Raun.

Neil on palju sarnast, mis neid ühendab – pikk elutee, põllumehekogemused, tugev tandem oma armastatud abikaasaga, teenistus mereväes, hea sportlik vorm ja kindlad moraalsed veendumused. Aga ennekõike suutlikkus jääda inimlikuks ka kõrges poliitikuametis ning seeläbi olla mõistetav ja lugupeetud oma rahva seas.

Arnold Rüütel jäi alati uudishimulikuks ja avatud hingega maapoisiks, nooruslik vaim aitas tal ka tervist hoida ja tegi temast kogu rahva jaoks omamoodi ideaalvanaisa võrdkuju. Tema töömehetee, mis kulges läbi erinevate riigikordade, pakkus kaasmaalastele kujuka kinnituse sellest, et eestlane suudab kestma jääda ja hakkama saada igas ajas. Nagu ta ise ütles, siis maailmavaateliselt asus ta «tsentrist pisut paremal». Jäi väärikaks igas olukorras ja kohtles viisakalt kõiki kaasteelisi, sõltumata nende veendumustest, ametist või päritolust.