NÄDALA NÄGU ⟩ Raudmehed astuvad kindlalt Jaansoni jälgedes

Sõudjad Tõnu Endrekson (paremal) ja Allar Raja. Illustratsioon: Johan Elm

Tõnu Endrekson läheb Pariisi oma kuuendale ja Allar Raja viiendale olümpiale. Endrekson jõuab sellega järele legendaarsele Jüri Jaansonile.

Olid kord ajad, mil ütlesid «Eesti sõudmine», aga mõtlesid «Jüri Jaanson». See oli teiste sõudjate suhtes küll vähem või rohkem ülekohtune, ent Jaanson pääses juba Nõukogude Liidu koondises Souli olümpiale ning oli Eesti ainus selle ala esindaja 1996. aastal Atlantas.

Sajandivahetuse tulekuga hakkas uus põlvkond pead tõstma. 2000. aasta olümpiamängudel Sydneys osales lisaks Jaansonile kahepaat koosseisus Leonid Gulov – Andrei Šilin, ent esile kerkis ka palju teisi noori mehi. Kui 2003. aastal sai sõudeliidu presidendiks Rein Kilk, põrutas ta rusikaga lauale ja teatas: neljapaat olgu olla ja panused paneme sellele! Paat ristiti Pühaks Lehmaks.