LOODUSFOTO ⟩ Rõõmsa meelega sabatihane

Kui loodusesse sigineb sügise märke, hakkavad sabatihaste salgad laiemalt ringi hulkuma. Foto: Rein Kuresoo

Aristoteles tundis kolme liiki tihaseid: rasva-, sini- ja sabatihast. Ehkki viimane kannab praegugi tihase nime, on ornitoloogid leidnud, et tihaslaste sugukonnaga tal lähedast sugulust ei ole.

Väljaspool pesitsusaega löövad sabatihaste parved sageli mõneks ajaks tihasesalkadega kampa, kuid erinevad siiski nii välimuse kui eluviisi poolest päristihastest oluliselt.

Tundub, et sabatihast meisterdades pidi looja olema sentimentaalses meeleolus. Ta torkas valge lõngakera taha pikad mustad suled ja pähe kaks väikest nööpsilma ning tillukese noka. Viimane viitab sellele, et sabatihased on peamiselt putuktoidulised. Seetõttu on talv nende jaoks raske aeg. Kui teised tihaseliigid külastavad siis meeleldi toidulaudu, on sabatihased inimese pakutud toitu – peamiselt rasvapalle – hakanud hindama alles viimase kümne-viieteistkümne aasta jooksul.