Kui Putin enam kui 20 aastat tagasi ootamatult võimule tuli, oli praegune suursaadik Valgevenes Jaak Lensment Moskvas Eesti saatkonna poliitikasekretär ning koostas välisministeeriumile memosid olukorrast Venemaal.
AJALUGU ⟩ Venemaa võimu mandumine kuritegelikuks despootiaks (2)
Ta ütles: «Kui ma veel pool aastat varem kirjutasin memosid, siis Putini nime ma veel ei maininud. Putin oli varem olnud [Peterburi linnapea Anatoli] Sobtšaki meeskonnas, juhtis tema valimisstaapi. Kuid Sobtšak kaotas valimised ning ka Putin kaotas töö, ta sai võimaluse ümber asuda Moskvasse. Kõigepealt töötas ta Kremli asjadevalitsuses, seejärel oli ta FSB esimees.»
Lensment meenutab, et 1999. aasta suvel Moskvas valitsenud õhustik oli väga ebamäärane, ühiskond oli muutnud järjest apoliitilisemaks. «Saime ka aru, et Kremlis muutus establishment järjest närvilisemaks. Jeltsini ametiaeg hakkas lõppema ning nad olid mures oma varanduse pärast ja ka tegude pärast, mille eest oleks olnud võimalik neid vastutusele võtta. Algas palavikuline järglasekandidaadi otsimine, kuidas Jeltsini poliitilise perekonna võimu jätkata,» meenutas ta tollast aega.