Eelarve tasakaalu nõue pärineb 1992. aastast, mil Eestis võeti kasutusele kroon. Tollane arusaam toetus muuseas ka eelnevatel aastatel toimunud üldrahvalikele aruteludele (IME). Ehk siis eelarve tasakaalu nõue ei ole Andrus Ansipi valitsuse väljamõeldis. Küll on tasakaalu nõude sisu aastate jooksul muutunud. Suurim neist tuli finantskriisi järelmina, mil Euroopa tasemel otsustati, et järgida tuleb struktuurse tasakaalu nõuet.
Struktuurse tasakaalu mõiste toetub J.M. Keynesi teooriale, mille kohaselt peaks valitsus eelarvepoliitika abil mõjutama majandust ehk siis headel aegadel olema eelarvega ülejäägis ja kehvadel puudujäägis. Struktuurne eelarve tasakaal on seega majanduse tsüklilisust arvestav tasakaal.