Ocasio-Cortez on aga raskustega harjunud. Et saada demokraatide kandidaadiks New Yorgi Bronxi ja Queensi linnaosas, pidi ta ettekandjatöö kõrvalt kampaaniat tehes seljatama partei sisevalimistel ligi 20 aastat Kapitooliumil istunud maineka Joe Crowley. Kongressi pääsemine selge demokraatide ülekaaluga ringkonnas oli majandusharidusega naisele juba lihtsam ülesanne.
Needsamad omadused, mis tõid Ocasio-Cortezile vahevalimistel hääli ja tegid temast demokraatide uue edu kehastuse, on aga ka need, mis lõhestavad. Olla korraga noor naine, vähemuse esindaja ja avalikult sotsialist ei ärrita Ühendriikides ainult konservatiive, vaid ka traditsioonilisemaid demokraate.