Haldusreform on jõudmas otsustavasse staadiumisse, kus veel viimased sundliitmise ettepaneku saanud volikogud edastavad valitsusele oma seisukohti. Seejärel peaks kuu jooksul selguma, kas ametis olev valitsus suudab ennast kehtestada ja minna haldusreformiga lõpuni. Või siis näeme reformi mõistes printsiibituid kaalutlusi.
Laias laastus saabus õigusselgus juba eelmise aasta lõpus, kui riigikohus leidis kahekümne kuue omavalitsuse kaebust vaagides, et sundliitmine on igati õiguspärane. Seega peaks valitsuse eestvedamisel toimuvad ühendamised kriteeriumidele mittevastavate omavalitsuste puhul olema pigem formaalsus. Kui just ei ilmne väga veenvaid argumente.
Omapärane näitemäng on aga toimumas Ida-Harjumaal, kus liitumise ettepanek on tehtud Loksa linnale ja teda ümbritsevale Kuusalu vallale. Veidi võib toimuvast ning selle tagamaadest aimu saada Anneli Ammase mõned nädalad tagasi Postimehes ilmunud loost, kus ta kirjeldas Loksa linnavõimu viimaseid ponnistusi, et liitumisest ikkagi pääseda. Ei ole muidugi mingi saladus, et ka nende omavalitsuste juhtide omavahelisi suhteid rahuldavaks nimetades on palju üle pakutud. Seda kinnitab ka asjaolu, et kümne aasta jooksul, mil ühinemisest on juttu olnud, pole veel kordagi suudetud ühe laua taha istuda.
Aga kui nüüd emotsioonid kõrvale jätta, siis tegelikult ei täida Loksa linn vist ühtegi haldusreformi põhilisemat kriteeriumit. Vaid 2700 elanikuga linn on juba aastaid pigem riigi dotatsioonist sõltuv haldusaparaat kui omavalitsus selle mõiste heas mõttes. Üks ilmekamaid näiteid on, et Loksa on Harjumaal üks väheseid, kuid see-eest suurim riigieelarve tasandusfondist toetuse saaja. 3,2-miljonilise eelarve juures saab Loksa riigieelarve tasandusfondist oma ülesannete täitmisega toimetulekuks ligi 400 000 eurot. Või näiteks on Loksa üks väheseid omavalitsusi Eestis, kelle suhtes on rahandusministeerium algatanud korrigeerimismenetluse. Lihtsustatult tähendab see, et omavalitsuse netovõlakoormus on aastaid olnud üle lubatud piiri, seega laenu võtta ei tohi ja ei ole õigust saada ka välisabi toetust, kus omaosalus on nõutud.