Venemaa poliitikas on terrorit instrumendina tarvitatud 19. sajandist. Toona oli see suunatud tsaarirežiimi odioossemate esindajate vastu ja erinevate sotsialistlike sektide esindajad kasutasid seda protestiks. Kuid hoopis teise tähenduse ja ulatuse sai terror seoses enamlaste riigipöördega 1917. aastal. Nad muutsid terrori sisepoliitika peamiseks instrumendiks, millega pärast võimuletulekut hävitati terveid ühiskonnakihte: talurahvast, vaimulikkonda, tsaariohvitsere ning intelligentsi. Jossif Stalinile oli terror aga valitsemisviis, mis polnud mitte ainult vundament, millele tema režiim oli rajatud, vaid ka selle nägu.
-Tänavu räägitakse Venemaal palju 1917. aastast ning Vene revolutsioonidest. Kuid ei räägita 1937. aastast, mis stalinlike puhastuste intensiivistumisega on omandanud märgilise tähenduse. Kui palju Venemaal inimesed üldse teavad ja mäletavad stalinlikke repressioone?