Üks põhjustest, miks Briti impeerium Madalmaadelt juhtimise suuresti üle võttis, oli suur odava söe varu, mida hakati põletama 18. sajandi lõpus ja üha enam 19. sajandil. Siis tulid nafta ja gaas, mis aitasid 20. sajandi algusest alates tõusta Ameerikal.
Niinimetatud läänel on selja taga seega üle 300 aasta massilist fossiilkütuste põletamist. Sel kogunenud ajaloolisel vastutuskoormal oli 1997. aastal Kyotos veel märkimisväärne roll, ent hiljem on seda üha tagaplaanile tõugatud. Kyoto protokollides jõuti süsinikuemissiooni piiramiseni, mis oli siduv nõue vaid industriaalriikidele.
Tänavu Pariisis paistab ajalooline vastutus peaaegu ununenud olevat, ent fakti, et 80 protsenti kogu selle 300 aasta süsinikuemissioonist on just nimelt arenenud riikide tegevuse tulemus, ei saa kuhugi kaotada.
Emissioonide pidevat kiiret kasvu nimetatakse sageli põhjusena, miks peavad nüüd tegema märkimisväärseid kärpeid ka agaralt industrialiseeruvad Hiina ja India. Ma ei väida, et nad ei peaks seda tegema. Mõlemal riigil on selged imperialistlikud ambitsioonid, mida nad loodavad täita üüratu tööstuse laiendamisega.
Tuleb aga meeles pidada, et India süsinikuemissioon per capita on endiselt kümme korda madalam kui Ühendriikidel. Hiina emissioonide kasvamine tuleneb aga peamiselt ekspordile keskendunud tööstusharudest, mis toodavad läänele tarbekaupu.
Loominguline arvepidamine
Kui süsinikuemisiooni arvutamisel võetaks aluseks riigi tarbimine, kasvaks Suurbritannia näitaja näiteks kahekordseks. Sama kehtib suurema osa Lääne-Euroopa riikide ja USA puhul. Kõigis neis riikides on viimastel aastakümnetel vähenenud tööstus ja tootmine ning viidud suur osa sellest hoopis kolmandatesse riikidesse, mistap jääb nende kaela ka süsinikuemissioon. Lääs saab odavad tarbekaubad ja annab ära ka õhku paisatavad kasvuhoonegaasid ning nendega kaasneva vastutuse – selge näide süsinikukolonialismist.