Leebemate narkootikumide legaliseerimine on kujunemas huvitavaks trendiks, mida viimased muudatused USA osariikide praktikas ilmekalt illustreerivad. Küsimus on selles, et kas ka meil on sellest midagi õppida? Rumal oleks väita, et ei ole, ent sama küündimatu oleks Eestil tormata ummisjalu USA, Hollandi või Uruguay lahendusi järgima.
Legaliseerimise pooldajad rõhutavad, et laekub rohkem makse, pätid on kontrolli all ning väheneb sisejulgeoleku asutuste ressursikulu. Ja kõige selle taustal räägitakse sellest, et karistustel põhinev lähenemine ei ole toonud piisavaid tulemusi. Vastased leiavad, et kanepil on negatiivsed mõjud tervisele ning ühiskonnale laiemalt, see avab ukse teistele uimastitele ning legaliseerimine üksnes soosib kuritegevust.
Ka teadlaste väited on üsna vastandlikud ning tihtipeale maailmavaatelised. Varieeruvad hinnangud selles osas kuivõrd ohtlik on kanep tervisele, eriti vaimsele tervisele. Mõned väidavad, et kanepi legaliseerimine on aidanud vähendada alkoholi tarbimist. Teised väidavad vastu, et ega ikka ole. Kanepit peetaks nö gateway drugiks ehk uimastiks, millelt liigutakse edasi juba heroiinile ja kokaiinile. USA näidete puhul nenditakse, et legaliseerimisega on kaasnenud suurem tarvitajate arv ning seda eriti laste hulgas. Ühtlasi viitavad analüüsid, et igal kuuendal lapsel kujuneb kanepi kasutamisest sõltuvus.
Olgu kuidas on, ent keegi ei ole tänasel päeval suutnud adekvaatselt hinnata, millised negatiivsed mõjud ja kulud kaasnevad legaliseerimisega ühiskonnale tervikuna. Ei tasu unustada, et tegemist on väga pikaajaliste protsessidega, mille tulemusi ei saa me hinnata kohe päev peale poliitika muutmist. Seda, mida üks või teine otsus tähendab rahvatervise vaatenurgast tuleb vaadata aastakümnete perspektiivis ning arvestades konkreetse ühiskonna eripärasid. Sealjuures mängivad rolli mitmed sotsioloogilised faktorid, nagu isikute impulsiivsus, riskikäitumine ning mõnuainete tarbimise kultuur.