See süsteem toimis hästi umbes kümme aastat, kuni Berlusconi hakkas üha otsekohesemalt oma tavasid ja keelepruuki näitama, seda ka rahvusvahelisel tasandil. Mällu on jäänud, kuidas ta 2003. aastal Euroopa Parlamendis sõimas tollast sotside fraktsiooni juhti Martin Schulzi.
2006. aasta valimiste eel jõudis Berlusconi süsteem esimesse kriisi. Berlusconi pidi võitlema ja tegi seda omamoodi. Mõni päev enne valimisi ütles ta Itaalia Töösturite Liidu ees peetud ettekandes, et ta olevat «liiga heal arvamusel itaallaste intelligentsusest, et uskuda, et ringi võiks kõndida palju m**ne (itaalia keeles «coglioni»), kes hääletavad oma isikliku huvi vastu».
Valimisõhtul pidi ta aga avastama, et Itaalias on selliseid siiski palju, ja kolmeks aastaks pääses valitsema Romano Prodi juhitud vasakpoolne valitsus, hoolimata sellest, et reformiminister Roberto Calderoli, kes kuulus Berlusconi koalitsioonipartneri Põhja Liiga (Lega Nord) ridadesse, koostas valimiste eel valimisseaduse, mis takistab vasakleeril saada enamust Itaalia ülemkojas, sest see eraldab igas regioonis kõige suuremale erakonnale 55 protsenti kohtadest. Kuid enamikus 20 regioonist valivad itaallased pigem konservatiive.
Selle seaduse abil sai Berlusconi senati kaudu Prodi valitsust takistada. Kui oli näha, et Prodi valitsus laguneb, uuendas Berlusconi oma jõu kaotanud erakonda. Forza Italiast (Itaalia Jõud) sai Vabaduse Rahvas (Popola della Libertà). Milanos lavastas Berlusconi suuri valimisüritusi ja ütles, et tal olevat suur, suur, suur unistus («grande, grande ... sogno») Itaaliast.